मिग-21 फाइटर जेट्स की जम्म-कश्मीर बेस्ड स्क्वॉड्रन को रिटायर करने की योजना है। स्वॉर्ड आर्म नाम की ये स्क्वॉड्रन सितंबर के आखिर तक रिटायर की जा सकती है।
कुछ रिपोर्ट्स में सूत्रों के हवाले से इस स्क्वॉड्रन के रिटायरमेंट का दावा किया जा रहा है। फरवरी 2019 में बालाकोट स्ट्राइक के एक दिन बाद इसी स्क्वॉड्रन का हिस्सा रहे विंग कमांडर अभिनंदन वर्तमान ने पाकिस्तान फाइटर जेट F-16 को मार गिराया था।
2025 तक रिटायर होंगी सभी मिग-21 स्क्वॉड्रन
उम्रदराज हो चुके मिग फाइटर्स की बची हुई 4 स्क्वॉड्रन में से स्वॉर्ड आर्म भी एक है। सूत्रों का कहना है कि सिलसिलेवार ढंग से बची हुई 3 स्क्वॉड्रन को भी रिटायर कर दिया जाएगा। ये प्रक्रिया 2025 तक पूरी होगी।
वीर चक्र से नवाजे गए अभिनंदन, अब ग्रुप कैप्टन
फरवरी 2019 में पुलवामा में CRPF के काफिले पर आतंकी हमला किया गया था। इसमें 40 जवान शहीद हुए थे। इसके 2 हफ्ते बाद 26 फरवरी को वायुसेना के फाइटर जेट्स ने बालाकोट में जैश-ए-मोहम्मद के कैंप पर एयर स्ट्राइक की थी।
इसके बाद पाकिस्तान ने 27 फरवरी को भारतीय सैन्य ठिकानों को निशाना बनाने की कोशिश की। इस एरियल अटैक का अभिमन्यु वर्तमान ने जवाब दिया था। पाकिस्तान जेट के साथ लड़ाई में उन्होंने F-15 को मार गिराया था।
इस लड़ाई के दौरान अभिनंदन का MiG-21 बाइसन भी क्रैश हो गया था। उन्हें पाकिस्तान ने बंधक बना लिया था, लेकिन भारत उन्हें वापस ले आया। 2019 को स्वतंत्रता दिवसके मौके पर उन्हें वीर चक्र से नवाजा गया था।
1963 में भारतीय वायु सेना में शामिल हुआ मिग-21
मिकोयन-गुरेविच 21 (MiG-21) को सोवियत संघ ने तैयार किया था। इसने 16 जून, 1955 को पहली उड़ान भरी। 1962 के युद्ध में चीन के हाथों हारने के बाद भारत ने 1963 में मिग-21 खरीदे। रक्षा मंत्रालय के आंकड़ों के मुताबिक, पिछले 60 साल में 400 से ज्यादा मिग-21 विमान क्रैश हुए हैं। इसमें 170 से ज्यादा पायलट मारे गए गए हैं। इसी के चलते इस विमान को ‘उड़ता ताबूत’ और ‘विडो मेकर’ कहा जाता है।
